The first American President I ever saw give a speech in person was Lyndon Johnson, in 1964. I was a teenager. Although politics is one of my enduring passions, I've relatively rarely gotten directly involved in covering national politics, though I do publish pieces here and there now and then.
So tonight's opportunity, to attend a huge fundraiser for the Democratic Party, which believes it is on the verge of a massive victory six days from now, was special. Let me set the scene for you. It was a cool night in downtown San Francisco, with a soft mist falling off and on.
The venue was the old Warfield Theatre on Market Street, smack in the center of the downtown area that is simultaneously seedy and toney, in ways only San Francisco can be. The borders of the Tenderloin, which have rarely shifted much in the past 125 years, still reek of the naturalism captured by the great novelist Frank Norris back in his day.
Nearby, the fanciest shopping districts, swankest hotels, and most expensive condos rise above the squalor of streets still home to the drunken, drugged, mentally ill causalities of the richest society in the history of earth. The sweet vapors of Grey Goose, sushi, and rare roast beef have barely deserted your nostrils when you re-enter the night air to pass muskier odors of urine, sweat, vomit and the sweet scents of marijuana.
In front of the Warfield tonight were scores of white-suited young people waiting to help you out of your vehicle and give you a ticket so you may reclaim it later. These are the valets -- which can be fun work if you're young and new to the city. The tips plus the chance to drive cars far more expensive than anything you'll soon be able to afford are your main rewards.
Ticket takers check IDs, but this crowd is not the type to subject to heavy-handed security. It's a well-heeled, upper middle class white crowd, middle-aged and dotted with faces that look vaguely familiar, as if you've seen them in the social pages (which you have) or in television ads (which you have) or in magazines profiling movers and shakers (which you have).
These are the political junkies who form the Democratic elite of this, the most Democratic of cities. So, of course, outside the theatre a small group of protestors harangued the crowd not from the right but from the left. Voices from the margins.
Inside, the food and drink flowed freely on the main floor, where tickets cost a minimum of $1,000 each; but up in the balcony you had to purchase your libations.
Politics long since being about celebrities, the entertainment was Jackson Browne, Graham Nash and Bonnie Raitt.
They warmed up the crowd while the even bigger celebrities made their way by helicopter and SUV to the theatre a couple hours behind schedule. The city's incredibly tall, handsome, and peripatetic mayor, Gavin Newsom, entered the floor stage left and worked the crowd, posing with guests while others tried to get their digital cameras to flash obediently. The hardest thing about being a politician must be to hold that smile with your arm around a stranger reeking of perfume and hairspray while some bumbling fellow desperately tries to get his daughter's camera to work.
But the fun part for these political players is campaigning when they sense they've reached the tipping point. The Democrats actually believe they are going to win next week -- that they will retake the House, and maybe even the Senate, and that their victory will be of sweeping, historical proportions.
That's what this crowd of partisans wanted to hear tonight. The local girl who will be the next Speaker of the House if Democratic dreams come true on Tuesday was there, Nancy Pelosi. She's a local hero to many and this was working her home turf, where all politics is personal. She introduced Phil Angelides, the unfortunate Democrat running against the Gubernator here in California, and therefore one likely to miss the victory train when and if it pulls out of the station.
Pelosi also got to introduce the star of the evening, ex-President Bill Clinton. He didn't disappoint. His speech was measured, intelligent, forceful and restrained. What he hoped to accomplish among this group of the faithful was to convince them to not rest back and savor the fait accompli of victory next week, but to energetically make the phone calls, walk the precincts, and persuade the relatives in distant places to join in the cause.
Clinton, the warhorse of the crowd, knows that the outcome is yet far from certain, if only because a man named Karl Rove still calls the shots from the other side.
I thoroughly enjoyed myself at this event. I'm not a partisan, really, because as a journalist I'm not able to be. I'm an interested observer, as I have been at both Republican and Democratic events for years.
But I'll admit to this much of a deep bias: I really like listening to a man, like Clinton, with a fine brain and the intellectual ability to deftly frame the issues that matter, as opposed to sort of man who governs on the basis of fear. FDR told us what we have to fear most some 75 years ago, and it hasn't changed.
America is its own worst enemy. Any thinking person has to long for a return to power of people who are up to intellectual challenge of leadership, as opposed to good old boys who tell fart jokes, wage ideological warfare, exploit religious differences, and hope that no one notices that it is the rich (not coincidentally their best friends) who get richer, to the detriment of the rest of us.
*Bob Dylan
-30-
Vivimos en un mundo politico*
La primera elasticidad americana de la sierra de presidente I un discurso en persona era siempre Lyndon Johnson, en 1964. Era un adolescente. Aunque la política es una de mis pasiones que aguantan, he conseguido relativamente raramente implicado directamente en política nacional de la cubierta, aunque publico pedazos aquí y allí ahora y entonces.
Tan la oportunidad de la esta noche, de atender a un fundraiser enorme para el partido democrático, que lo cree es en el borde de una victoria masiva seis días de ahora en adelante, era especial. Dejarme fijar la escena para ti. Era una noche fresca en San Francisco céntrico, con una niebla suave cayendo apagado y encendido.
El lugar era el viejo teatro de Warfield en la calle del mercado, tortazo en el centro del centro de la ciudad que es simultáneamente seedy y toney, de maneras solamente San Francisco puede estar. Las fronteras del filete, que han cambiado de puesto raramente mucho en los últimos 125 años, olor inmóvil del naturalism capturaron por la gran parte posteriora de Norris de la carta franca del novelista en su día.
Cerca, los districtos más de lujo de las compras, los hoteles más swankest, y la mayoría de los condos costosos todavía se levantan sobre la mugre de calles a casa al borracho, narcotizada, los causalities mentalmente enfermos de la sociedad más rica de la historia de la tierra. Los vapores dulces del ganso gris, de sushi, y de la carne de vaca rara de las carnes asadas han abandonado apenas tus ventanas de la nariz cuando vuelves a entrar el aire de la noche para pasar olores más muskier de la orina, sudaron, vómito y los olores dulces de la marijuana.
Delante del Warfield estaban esta noche las cuentas de la gente joven blanco-satisfecha que esperaba para ayudarte fuera de tu vehículo y para darte un boleto así que puedes reclamarlo más adelante. Éstos son los valets -- cuál puede ser trabajo de la diversión si eres joven y nuevo a la ciudad. Las extremidades más la ocasión de conducir los coches lejos más costosos que cualquier cosa pronto podrás producir eres tus recompensas principales.
Los tomadores del boleto comprueban las identificaciones, pero esta muchedumbre no es el tipo conforme a la seguridad severa. Es bien-haber inclinado, la muchedumbre blanca de la clase media superior, de mediana edad y punteado con las caras que parecen vago familiares, como si las hayas visto en las páginas sociales (que tienes) o en los anuncios de la televisión (que tienes) o en los compartimientos que perfilan los motores y las coctelera (que tienes).
Éstos son los drogadictos políticos que forman la élite democrática de esto, el más democrático de ciudades. Así pues, por supuesto, fuera del teatro al grupo pequeño de protestors harangued la muchedumbre no de la derecha sino de la izquierda. Voces de los márgenes.
Dentro de, el alimento y la bebida fluyeron libremente en el piso principal, donde los boletos costaron un mínimo de $1.000 por cada uno; pero para arriba en el balcón tuviste que comprar tus libations.
La política hace mucho tiempo que estaba sobre celebridades, la hospitalidad era Jackson Browne, Graham Nash y Bonnie Raitt.
Calentaron a muchedumbre mientras que las celebridades incluso más grandes hicieron su manera en helicóptero y SUV al teatro las horas de un par tarde. La ciudad alcalde increíblemente alto, hermoso, y peripatetic, Gavin Newsom, incorporó la etapa del piso a la izquierda y trabajó a muchedumbre, presentándose con las huéspedes mientras que otras intentadas para conseguir sus cámaras fotográficas digitales para destellar obedientemente. La cosa más dura sobre ser político debe ser sostener que sonrisa con tu brazo alrededor de apestar más extraño del perfume y de la laca de pelo mientras que algún compañero inepto intenta desesperadamente conseguir la cámara fotográfica de su hija para trabajar.
Pero la pieza de la diversión para estos jugadores políticos está haciendo campaña cuando los detectan han alcanzado el punto que inclina. Los demócratas creen realmente que van a ganar la semana próxima -- que volverán a tomar la casa, y quizá igualar el senado, y que su victoria estará de barrer, las proporciones históricas.
Eso es lo que deseó esta muchedumbre de partidarios oír esta noche. La muchacha local que será el locutor siguiente de la casa si vienen los sueños democráticos verdad el martes estaban allí, Nancy Pelosi. Ella es un héroe local a muchos y éste trabajaba su césped casero, donde está personal toda la política. Ella introdujo a Phil Angelides, el demócrata desafortunado que funcionaba contra el Gubernator aquí en California, y por lo tanto una para faltar probablemente el tren de la victoria cuando y si se saca de la estación.
Pelosi también consiguió introducir la estrella de la tarde, ex-Presidente Bill Clinton. Él no decepcionó. Su discurso era medido, inteligente, poderoso y refrenado. Qué él esperaba lograr entre este grupo del fiel era convencer a lo que no se recline detrás y a savor el accompli del fait de la victoria la semana próxima, sino enérgio haga las llamadas telefónicas, camine los recintos, y persuada a parientes en lugares distantes ensamblar en la causa.
Clinton, el warhorse de la muchedumbre, sabe que el resultado está todavía lejos de seguro, si solamente porque un hombre nombrado Karl Rove todavía llama los tiros del otro lado.
Me gocé a fondo en este acontecimiento. No soy un partidario, realmente, porque como periodista no puedo ser. Soy un observador interesado, pues he estado en los acontecimientos republicanos y democráticos por años.
Pero admitiré a este mucho de un diagonal profundo: Realmente tengo gusto de escuchar un hombre, como Clinton, con un cerebro fino y la capacidad intelectual hábilmente de enmarcar las ediciones que importan, en comparación con la clase de hombre que gobierne en base de miedo. El FDR nos dijo que lo que tenemos que temer hace la mayoría de los unos 75 años, y no ha cambiado.
América es su propio enemigo peor. Cualquier persona de pensamiento tiene que desear una vuelta a la energía de la gente que está hasta el desafío intelectual de la dirección, en comparación con los buenos viejos muchachos que cuentan bromas del fart, emprenden la guerra ideológica, explotan diferencias religiosas, y esperan que nadie avisos que sea los ricos (no no coincidentemente sus mejores amigos) que consigue más rico, al detrimento del resto de nosotros.
*Bob Dylan
fijado por los comentarios de David Weir @ 10:22 P.M. 0 se liga a este poste
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