Me and my shadows (Yo y mis sombras)

Bob looked somber as he sought me out in the waiting room.

"It looks like you've got a lot of problems, but I don't know exactly what they are yet. I'll let you know in fifteen minutes."

Fifteen minutes grew to an hour. I'd gotten up from the faded couch where I'd been sitting, leafing through old magazines, and walked around the building, escaping the pitying looks of the others waiting there. "Poor guy," their expressions seemed to say, "you've really got problems."

Except for one large elderly lady who just beamed me a demonically huge smile. No doubt she had hearing problems

Walking around, muttering various phrases in various languages to myself, I wondered what would happen if this was it, if the worst-case scenario came true, and my car was indeed damaged beyond repair. Would my life be circumscribed even more to my immediate neighborhood than it already was? Was that even possible? But I certainly could not afford to buy a new car, not right now, without a job, with my "retirement" savings disappearing like garbage down the garbage disposal, swirling downward to the point of disappearing altogether.

As I contemplated these dark thoughts, Andrew happened by. Now, I like both of these customer service representatives, though I think Bob needs to work on his bedside manner just a tad. Earlier, at 7:30 AM, when I dropped off the car (in order to get its routine maintenance done quickly, so I could get back home, vote, and settle in with studying the numbers coming out of Super Tuesday, I mentioned it only had a few thousand more miles on it since my last visit, five months ago, because I'd lost my job, and only used it for a bit of city driving now.

"That's stressful," said Bob, and I suddenly felt bad about all the stopping and starting, parallel parking, weaving and bobbing, upping and downing I'd been putting this poor machine through for months now.

A bit later, I realized that he had been referring to losing a job as stressful, but I never completely shook off the guilty feeling that somehow I hadn't been taking good enough care of my auto. What kind of Michigander was I, anyway?

As I continued muttering beneath my breath, I looked up and noticed that I'd departed the auto service shop and walked upwind to a large, rundown building that had once been the original Toys R Us. Now it was Babies R Us. "How would you like to have a job for a company with a name like that?" my inner Filipino queried me in Tagalog. "Hi, this is Fred from Babies R Us, can you send us another load of diapers, please?"

I entered the shop right as it opened for business with three other mothers, one clutching her infant to her breast. The employees were gathered for their morning meeting, and they were all Filipinas!

Wow, clairvoyant again!

Not really. Everybody at the car shop was probably Filipino, too, except for Bob and Andrew. The magazines on hand had names like New Pinay Times, or Travel to our Motherland, etc.

After all, this is Colma.

Andrew is more the talkative, bubbly type than Bob, and he called to me as I passed by the service entrance on my way back from Babies R Us, indicating that my car was all fixed and ready to go.

"It was a Code 1442," he offered, without further explanation.

(What the hell is a Code 1442! It sounds awful, though happily I guess they've been able to bring it back from the near dead.)

I didn't bother to ask any follow-up questions. Years of working with software engineers has taught me to just repeat whatever they say, and eventually the obscure becomes the familiar. Just like learning any new language.

It took another half hour, but then Bob triumphantly drove my newly washed car back to the front of the service entrance. This is the moment every patron waits for, to see his or her precious vehicular friend, bright-eyed and bushy-tailed, ready to get back on the road again.

"Yeah," he explained, "it was a Code 1442, and you know, a leak in the gas tank. But Brian hooked it up to the (unintelligible) device and placed the tank under enormous pressure." (I tried to imagine what this must have been like for my little car. Was it like a doctor forcing air into your stomach to see if it will pop?)

"And, guess what," Bob continued, "nothing. No leak. So it must have been a false alarm."

(That's good, I think, as long as Brian didn't create a leak by putting so much pressure on the tank with the (unintelligible) device.
)

"So, here's your bill: $44.83. We didn't feel comfortable billing you for labor because we couldn't find anything wrong."

I suddenly remembered how much I like Bob. Plus his deep love of carnations, two vases of which graced the otherwise dilapidated service entrance lobby.

Nevertheless, I grabbed my keys from him, paid this little bill, and high-tailed it out of there. I'd spent four hours worrying about the darkness, and how it was time to taste the light.

Later, in line yet again at Safeway, I found myself behind an elderly Chinese lady who was speaking with a young, shy, attractive Chinese checkout clerk. Feeling an unnatural sense of elation, I suddenly blurted out "Nee ho mah!" in perfect Mandarin, causing both of them to look up, startled, at my smiling face.

"Oh, he speaks Cantonese," said the old lady, through her small collection of teeth.

"Sun's Up," I tried to say, struggling to recall the phrase for "Good Morning," but from her expression I realized I may have said, "You, mother, resemble a horse." Striking those multi-tonal rhythms correctly is difficult for us mono-tonal Westerners, and the same "word" has so many meanings in Chinese...

Thankfully, they went back to their conversation, as I slunk out of there with my carrots, my cucumber, and my edamame.

Driving home, I passed some of the "Si Se Puede" signs I'd taped up around my neighborhood the night before. I'm not really cut out for public life, I mused. It makes me extremely uncomfortable to go door to door and pass out leaflets; and I also feel awkward taping up signs with duck tape. I'd carefully attached four pieces of tape to each of the corners of the 12 plastic signs I'd been allotted before I left my abode, but inevitably, as I walked, they'd become hopelessly tangled and taped to each other.

Therefore, I had to drop the pile and extricate each sign, one at a time, before I could place it up on the corner of a building facing each intersection. I tried to wait until no one was around but inevitably, a car's headlights would illuminate me, this tall figure in jeans, leather jacket, with long hair topped by a black baseball cap, loitering there in the shadows.

"Is it legal to be doing this?" I worried.

In any event, my efforts were for naught, since Latinos flocked to Hillary and shunned Obama. All in all, another unsuccessful day in this rather unremarkable life.

(Though I did end up cooking a rather tasty spaghetti and meatballs dinner for my kids, plus the boys and I once again somehow navigated our way through that tricky Pythagorean theorem!)

I drifted to sleep around midnight, whereupon all of these varied experiences revisited me in my dreams.

Woke up as exhausted as if I'd lived Super Tuesday twice, whereas just one time through would have been plenty, thank you.

-30-

Yo y mis sombras


Bob parecía sombrío como él me trató a cabo en la sala de espera.

"Parece que tengo un montón de problemas, pero no sé exactamente lo que están aún. Me mantendré informados en quince minutos".

Quince minutos creció a una hora. Que había incorporado desde el sofá en que se desvaneció había sido sentado, leafing a través de revistas viejas, y caminaron alrededor del edificio, pitying escapar de la mira de los demás esperando allí. "Pobre chico", sus expresiones parece decir, "que haya realmente tiene problemas".

A excepción de una gran señora que acaba de ancianos con vigas me demonically enorme sonrisa. No cabe duda de que había problemas de audición

Paseos alrededor, muttering diversas frases en varios idiomas, a mí mismo, me preguntaba qué pasaría si se trataba de él, si el peor de los casos se hizo realidad, y mi coche fue realmente dañado sin posibilidad de reparación. ¿Mi vida se circunscribe aún más a mi vecindario inmediato de lo que ya era? ¿Es posible que incluso? Pero yo ciertamente no puede darse el lujo de comprar un coche nuevo, no ahora mismo, sin un puesto de trabajo, con mi "jubilación" economías desaparecer la basura como por la eliminación de desechos, de remolinos de la baja hasta el punto de desaparecer por completo.

Como he contemplado estos oscuros pensamientos, que pasó por Andrew. Ahora, que me gusta tanto de estas representantes de servicio al cliente , aunque creo que Bob tiene que trabajar en su cama de forma sólo un poco. Anteriormente, a las 7:30 AM, cuando he echado el coche (a fin de obtener su mantenimiento de rutina realizado con rapidez, así que podría volver a casa, voto, y se asientan en el estudio con los números que salen de Super Martes, que he mencionado Sólo había unos pocos miles de millas más al respecto desde mi última visita, hace cinco meses, ya que había perdido mi trabajo, y sólo la utilizó para un poco de conducir de la ciudad ahora.

"Eso es estresante", dijo Bob, y de repente me sentía mal sobre todo a la interrupción y de comenzar, estacionamiento paralelo, tejido y bamboleo, upping y derribo que había sido puesta a través de este pobre máquina de meses.

Un poco más tarde, me di cuenta de que se ha referido a la pérdida de un puesto de trabajo como estresante, pero yo nunca completamente sacudió frente a la sensación de que de alguna manera culpable yo no había sido lo suficientemente bueno teniendo cuidado de mi auto. ¿Qué tipo de Michigander era yo, de todos modos?

Como he seguido muttering debajo de mi aliento, busqué y notado que me partió la tienda de auto servicio y caminó a una gran ceñida, resumen edificio que había sido una vez el original Toys R Us . Ahora se Babies R Us . "¿Cómo te gustaría tener un trabajo para una empresa con un nombre como ese?" mi interior me preguntó filipino en tagalo. "Hola, esto es desde bebés Fred R Us, puede que nos envíe otra carga de pañales, por favor?"

Me entró en la tienda, ya que inició su andadura con otras tres madres, una clutching su bebé a su seno. Los empleados se reunieron en su reunión de mañana, y todos fueron Filipinas!

Wow, clarividente de nuevo!

No realmente. Todo el mundo en el coche tienda fue probablemente filipino, también, con la excepción de Bob y Andrew. Las revistas a la mano tenían nombres como Nueva Pinay Times , o Viajes a nuestra Patria , Etc

Después de todo, este es Colma.

Andrew es el más locuaz, bubbly tipo de Bob, y él pidió que me lo pasé por la entrada de servicio en mi camino de regreso de Babies R Us , lo que indica Que mi coche era todo fijo y listo para funcionar.

"Se trata de un Código 1442", que ofrece, sin más explicación.

(¿Qué diablos es un Código 1442! No suena mal. Oh, mi pobre coche, aunque supongo que ya felizmente ha sido capaz de llevarlo atrás de la cerca muerta. )

Pero yo no se molestaron en preguntar cualquier preguntas de seguimiento. Años de trabajo con ingenieros de software me ha enseñado a repetir lo que acaba de decir y, con el tiempo se convertirá en el oscuro familiar. Al igual que el aprendizaje de nuevos idiomas.

Tomó otra media hora, pero entonces Bob triunfalmente llevó mi coche recién lavado de nuevo a la parte delantera de la entrada de servicio. Este es el momento para cada patrón de espera, para ver su precioso vehicular amigo, de ojos brillantes y tupidas de cola, listo para volver al camino de nuevo.

"Sí", explicó, "se trata de un Código de 1442, y usted sabe, una fuga en el tanque de gas. Pero Brian enganchado a la altura de la (ininteligible) y el dispositivo colocado el tanque a una presión enorme." (Traté de imaginar lo que este debe haber sido como la de mi pequeño coche. Es como obligar a un médico aire en el estómago para ver si se abrirá una ventana emergente?)

"Y, ¿adivinen qué," Bob continuó, "nada. No fuga. Así que debe haber sido una falsa alarma."

Wow. Eso es bueno, creo, siempre y cuando Brian no creó una fuga por poner tanta presión en el tanque con el dispositivo (ininteligible).

"Aquí tiene su factura: $ 44,83. No hemos de facturación que usted se sienta cómodo para el trabajo porque no hemos podido encontrar nada malo".

Me acordé de lo mucho que me gustan Bob. Además de su profundo amor de claveles, dos jarrones de agraciados que la otra en mal vestíbulo de entrada de servicio.

Sin embargo, me agarró las llaves de mi de él, rindió este pequeño proyecto de ley, y de gran cola hacia fuera de allí. Había pasado cuatro horas preocuparse por la oscuridad que todos temen, y ha llegado el momento de saborear la luz.

Más tarde, de acuerdo una vez más en Safeway, me encontré detrás de un anciano chino señora que estaba hablando con un joven, tímido, atractivo chino empleado de la caja. Sentimiento contra natura sensación de euforia, de repente me blurted out "Nee mah ho!" En perfecto mandarín, causando dos de ellos de mirar hacia arriba, startled, en mi rostro sonriente.

"Oh, él habla cantonés", dijo la señora, a través de su pequeña colección de dientes.

"Sun's Up", traté de decir, luchando por recordar la frase de "Buenos días", pero a partir de su expresión me di cuenta de que pude haber dicho, "Usted, la madre, se parecen a un caballo." El logro de los múltiples sonidos y ritmos correctamente es difícil para nosotros los occidentales mono-tonal, y la misma "palabra" tiene tantos significados en chino ...

Afortunadamente, se volvió a su conversación, como he slunk salir de allí con mi zanahorias, pepino mi, y mi edamame .

Conducir a casa, pasé algunos de los " Si Se Puede " Me signos grabados alrededor de mi barrio la noche anterior. Yo no soy realmente recorte de la vida pública, he mused. Esto me hace muy incómodo para ir puerta a puerta y salgan folletos, y también me siento incómodo con la grabación de señales de pato cinta. Me cuidadosamente adjunta cuatro piezas de la cinta a cada uno de los rincones de los 12 signos de plástico que había sido asignado antes de salir de mi morada, pero inevitablemente, como he caminado, que podría convertirse irremediablemente enmarañada y grabadas entre sí.

Por lo tanto, tuve que soltar la pila y sacar cada signo, uno a la vez, antes de que yo podría colocarlo hasta en la esquina de un edificio frente a cada intersección. He intentado esperar hasta que nadie está alrededor, pero, inevitablemente, un coche de faros que iluminan mi, esta alta cifra en jeans, chaqueta de cuero, con el cabello largo, cubierto por un tapón negro de béisbol, el merodeo existe en la sombra.

"¿Es legal que se hace esto?" Me preocupaba.

En cualquier caso, mis esfuerzos fueron para nada, ya que los latinos acudieron a Hillary y Obama rechazado. Con todo, que pierda otro día en esta vida y no sin complicaciones.

(Aunque yo lo hice terminar la cocción más bien sabrosa cena de espaguetis y albóndigas para mis hijos, más que los muchachos y yo, una vez más, de alguna manera a través de la navegación por nuestra difícil que teorema de Pitágoras!)

Me deriva a dormir alrededor de la medianoche, después de lo cual todas estas variadas experiencias revisar mí en mis sueños.

Desperté como agotado, como si yo hubiera vivido Super Martes dos veces, mientras que sólo un día ha sido lo suficientemente abundante, gracias.


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